Møter konkurransen med kontinuerlig utvikling

På messeområdet til Logimat i Stuttgart må du gå rundt med bind for øynene, om du ikke skal få med deg en lang rekke AutoStore-installasjoner rundt om på ulike stands. AutoStore har en lang rekke forhandler både globale og lokale, og dukker dermed opp på standene til både Swisslog, Element Logic, Toyota Material Handling, Kardex og Hörmann Logistik, og en lang rekke andre.

I tillegg markerer ringrevene fra Rogaland seg med det største reklamebanneret ved hovedinngangen til messa, og har nok også betalt en god slump penger for å legge først på utstillerlisten i messens app.

Logistikk23: Har du husket å melde deg på vårens viktigste logistikk-konferanse?

Det er med andre ord tydelig at AutoStore ønsker å beholde posisjonen som den ledende løsningen for robotisert, kompakt og automatisert lagring i kasser. For Det har etter hvert dukket opp mange som har etterlignet systemet. Jungheinrich lanserte på fjorårets Logimat sin PowerCube, der kasser stablet fra undersiden, britiske Ocado som AutoStore har ligget i patentstrid med er på banen og i tillegg finnes mange, mange unge oppstartsselskaper som stabler kasser og lar roboter hente dem frem, med mange forskjellige vrier.

Viste nye porter

På AutoStores store stand i Stuttgart forteller Peter Bimmermann, administrerende direktør for AutoStore i Tyskland at selskapet hele tiden jobber med videreutvikling av systemene for å hele tiden ligge i forkant. Han viser på messa blant annet de nye portløsningene Fusion Port og Fusion Port Staging som muliggjør mer ergonomisk og effektiv plukking, samt sammenstilling av ferdige ordre i kassene samt PickUpPort som kan benyttes av sluttkunder i en butikk.

– Vi jobber hele tiden med videreutvikling for å ligge i forkant, sier Bimmermann, mens han byr på en Twix han henter ut fra PickUpPort på standen. Én tilstedeværende journalist vil heller ha en Snickers. To tastetrykk og noen sekunder senere, er kassen med den nydelige peanøttsjokoladen tilgjengeliggjort i porten.

På standen møter vi også Lars Rønning, som er AutoStores VP for forretningsutvikling i Europa, Midtøsten og Asia. Han ser i utgangspunktet positivt på at det dukker opp flere kubelagringsløsninger på markedet.

– Det viser først og fremst at vi gjør noe riktig, og at vi har gjort det lenge, sier han.

– Vi leder racet

Så er han klar på at konkurransen innen et segment der AutoStore har vært enerådende lenge kommer til å bli hardere. Men han mener de er godt rustet i den kampen.

– Vi leder det racet der klart, og har et teknologisk forsprang, sier Rønning, og trekker også frem at selskapet er godt etablert og at en investering i en AutoStore har relativt lav risiko.

– Vi har over 1000 systemer rundt om i verden. Vi tracker alle og har en oppetid på 99,7 prosent, noe ingen andre kan vise til. Samtidig kan et anlegg lett utvides, men gridet kan også lett gjenbrukes og settes opp nye steder, forteller han.

Likevel er det klart at AutoStore ikke kan hvile for mye på sine laurbær om posisjonen som systemet alle måler seg opp mot skal stå seg.

– Vi må ligge i forkant av utviklingen, og lage de produktene som kundene etterspør. Her presenterer vi blant annet mer ergonomiske og effektive porter, sier Rønning.

Pay-per-pick

AutoStore ser også på nye forretningsmodeller. Datterselskapet Pio tilbyr allerede en lavere investeringskostnad via en betal per plukk-løsning for mindre anlegg, mens nettopp konseptet «Pay-per-Pick» nå er lansert internasjonalt. Ifølge AutoStore vil betalingsløsningen redusere kapitalbehovet ved oppstart med rundt 30 prosent, og vil gjøre det mulig å oppskalere raskere.

Lars Rønning synes også at konsept med en AutoStore i butikk eller på et kjøpesenter er spennende. For eksempel ser man for seg løsninger der alle butikkene på et kjøpesenter deler på plassen i én felles AutoStore. På den måten kan butikkene få et større tilgjengelig varelager, samtidig som en større andel av butikkarealet kan brukes til salg og markedsføring i stedet for å ha et varelager i et litt uorganisert rom bak kassa.

Hele shoppingbagen i en kasse

Med de nye portene Fusion Port Staging og PickUpPort kan man se for seg følgende kundeopplevelse: Kunden prøver en sko i en butikk, men riktig farge finnes ikke i butikken. Den er likevel tilgjengelig kjøpesenterets sentrale AutoStore. Dermed er varen likevel mulig å selge. Kunden går så i flere andre butikker og handler.

Når handlerunden er ferdig plukkes alle kundens kjøpte produkter i en Fusion Port Staging og legges i en ny kasse som mates inn igjen i gridet. Deretter fraktes kassen til en PickUpPort i parkeringshuset der kunden kan hente hele dagens handel.

– Vi ser stor interesse for butikk- og kjøpesenter-løsningene. Det er mange slag man går glipp av fordi butikken ikke har fargen eller størrelsen tilgjengelig. Men en AutoStore kan man øke lageret i butikk og konvertere en del av de salgene som i dag glipper, mener Rønning.